В системах для видеонаблюдения основным элементом является камера, которая и передает изображение с объекта на мониторы, мультиплексоры и другое оборудование. Выбор камеры для видеонаблюдения, сводится к выяснению задач, которые должны быть возложены на систему наблюдения. Если наблюдаемое помещение требует наличия цветной картинки в системе видеонаблюдения, то устанавливается цветная камера. В тех случаях, когда достаточно будет черно-белого изображения, лучше использовать черно-белую камеру.

Не стоит забывать и о скрытых камерах, на тех объектах, где их использование необходимо. Благодаря бескорпусным камерам, удается практически полностью спрятать камеру. Там где наблюдаемый объект находится в движении, пригодится скоростная камера, созданная специально для быстрого перемещения объектива. В случае удаленности объекта от центра наблюдения, отлично зарекомендовали себя цифровые камеры, которые посредством локальной сети и Интернета, передают изображение на приемные сервера.

При выборе камеры учитывается не только ее функциональное предназначение, но и технические свойства, такие как ПЗС матрицы, разрешение камеры, чувствительность, соотношение сигнала к шуму.

ПЗС матрицы один из самых важных элементов для камеры, поскольку он проектирует изображение с камеры, преобразуя его в сигнал, который затем направляется к приемнику системы наблюдения. Формат матрицы также влияет на качество и соотношение уровня шумов к сигналу. Существуют также различия в разрешении камеры по вертикали и горизонтали. И, конечно же, соотношение сигнал/шум в камере. Оно должно быть оптимальным, поскольку шум на изображении в виде “снега” при слишком большой концентрации значительно ухудшит обзор объекта наблюдения.